Staatssecretaris Mariëlle Paul van OCW staat volledig achter het Cobbenhagelyceum in Tilburg om geen gebedsruimte in de school in te richten. Dat benadrukt zij in antwoord op Kamervragen.
De Tilburgse school met katholieke wortels kwam vorige maand in het nieuws, toen directeur Ronald Verschuren in het Brabants Dagblad bevestigde dat de school niet wil dat leerlingen daar hun religie ‘actief belijden’. De krant meldde dat de schoolleiding het leerlingen niet toestaat om gebedsrituelen uit te voeren, ook niet in bijvoorbeeld de fietsenstalling. Bidden mag op zich wel, maar niet als er een ritueel aan te pas komt. ‘Wij hebben niet de ruimte om bidden te faciliteren. Dat willen we ook niet want dat is niet onze opdracht. Wij zijn een school en daar wordt geleerd’, zo citeerde het Brabants Dagblad de directeur.
Staatssecretaris Paul meldt nu in antwoord op Kamervragen van Doğukan Ergin van DENK dat de school heeft aangegeven dat er geen verbod is op bidden, maar zij meldt ook dat de school bidden niet hoeft te faciliteren. Daarbij verwijst zij naar de vroegere Commissie gelijke behandeling, die oordeelde dat een openbare school bidden niet hoeft te faciliteren. ‘Hetzelfde geldt voor bijzondere scholen zoals het Cobbenhagenlyceum. Als het Cobbenhagenlyceum het bidden niet wil faciliteren, is dat dus zijn goed recht. Ik steun de school hierin volledig’, aldus de staatssecretaris.
De gemeente Tilburg heeft het Cobbenhagelyceum geadviseerd om toch nog na te denken over het inrichten van een stilte- en gebedsruimte. ‘Wij staan voor een gemeente waarin iedereen zichzelf kan zijn’, zo citeert het Brabants Dagblad een woordvoerder van de gemeenten Tilburg.