Het gerechtshof in Amsterdam roept op de handhaving van de Leerplichtwet strenger te maken. Deze oproep doet het hof naar aanleiding van een zaak rond islamitische ouders die hun kind thuishielden omdat geen enkele school in hun buurt volgens hen aansloot bij hun geloof.
De ouders voeden hun dochter op volgens de regels en tradities van het soefisme, een mystieke stroming binnen de islam. Ze willen een leerplichtvrijstelling, omdat geen enkele school in hun buurt volgens hen aansluit bij hun geloof.
Scholen op een andere religieuze grondslag dan het soefisme zijn geen optie, zeggen de ouders, omdat deze scholen onderwijs bieden dat niet overeenkomt met hun religieuze overtuigingen. Ook willen de ouders geen openbare scholen, omdat die hun geloofsovertuiging niet zouden bevorderen. Bovendien, zo vinden de ouders, zou de eerbiediging van andere religies en het niet afwijzen van atheïsme de ontwikkeling van hun dochter kunnen schaden.
Het hof volgt de bezwaren tegen de scholen op religieuze grondslag, maar niet die tegen de openbare scholen. Op geen enkele wijze blijkt volgens het hof dat het soefisme wordt tegengesproken of afgekeurd op openbare scholen. De ouders kunnen daarom geen aanspraak maken op vrijstelling van de Leerplicht. Ze zijn in hoger beroep veroordeeld tot een voorwaardelijke geldboete van €300 euro voor het niet nakomen van de Leerplicht.
Naar aanleiding van deze kwestie roept het gerechtshof op de handhaving van de Leerplichtwet strenger te maken. ‘Het aantal vrijstellingen is de afgelopen jaren toegenomen. Hierdoor gaan steeds meer kinderen niet naar school vanwege de overtuigingen van hun ouders, terwijl er weinig zicht is op hun ontwikkeling en of zij thuis goed onderwijs krijgen. De vrijstellingen moeten kritischer worden getoetst’, aldus het hof.