Om Nederlandse kinderen beter te leren rekenen en lezen, is meer geld in het onderwijs steken niet de oplossing. Staatssecretaris Mariëlle Paul van OCW zoekt de sleutel tot beter onderwijs in scherpere keuzes. ‘Natuurlijk gun ik ieder kind muziekles, maar als ik moet kiezen zijn basisvaardigheden belangrijker’, zo citeert Follow The Money haar.
In een interview met het platform voor onderzoeksjournalistiek benadrukt Mariëlle Paul (VVD) dat het huidige rechtse kabinet van PVV, VVD, NSC en BBB nog sterker de focus legt op de basisvaardigheden lezen, schrijven en rekenen dan het vorige kabinet, waar zij als minister het stokje overnam van Dennis Wiersma die besloot om af te treden na berichten over wangedrag. De basisvaardigheden hebben volgens de staatssecretaris ‘de absolute prioriteit’.
Heel veel budget
Dat het huidige kabinet voor honderden miljoenen bezuinigt op het primair en voortgezet onderwijs doet daar volgens haar niets aan af. ‘Het is een onpopulaire mening, maar ik geloof niet dat meer geld per definitie leidt tot een betere kwaliteit van onderwijs. Bovendien vind ik dat er heel veel budget beschikbaar is. Vooral in de laatste kabinetsperiode is er heel veel meer geld vrijgegeven voor het onderwijs.’
Paul vindt dat het er scherpe keuzes en duidelijke focus nodig zijn om de onderwijskwaliteit te verbeteren. ‘Naast genoeg goede leraren natuurlijk, want zij gaan uiteindelijk het verschil maken. Daarom blijven we heel zwaar inzetten op het zij-instroomtraject. Het is daarbij de kunst om mensen goed te begeleiden. Daar ligt ook een taak voor lerarenopleidingen: een gebrek aan begeleiding is een reden dat mensen uitvallen en het onderwijs verlaten.’
Kansengelijkheid
Over de bezuiniging van €200 miljoen op initiatieven voor meer kansengelijkheid in het onderwijs, zegt de staatssecretaris dat de basisvaardigheden uiteindelijk belangrijker zijn. ‘Natuurlijk gun ik ieder kind muziekles, maar als ik moet kiezen zijn lezen, schrijven en rekenen belangrijker.’